L’INCROYABLE HISTOIRE D’ADIDAS : UNE SAGA FAMILIALE FRATRICIDE
Adidas est l’une des marques de sport les plus connues et réputées au monde. Pourtant, rien ne prédestinait la famille Dassler à fonder un empire du sport. Alors comment, dans une Allemagne meurtrie, deux frères ont réussi sans argent, à créer la première multinationale du sport avant de mener une guerre fratricide?
Adi Dassler, une enfance simple et sportive
Adolf Dassler, surnommé Adi, voit le jour le 3 novembre 1900 dans un petit village allemand. C’est le petit dernier d’une famille de 4 enfants.
Passionné par le sport, Adi est imbattable sur l'actualité sportive ! En particulier l'athlétisme, le football et la boxe.
Son père travaille dans une usine spécialisée dans la fabrication de chaussons. Mais la famille rencontre de graves problèmes financiers. La mère d’Adi, Pauline Dassler est obligée de travailler. Elle ouvre à l'arrière de sa maison une blanchisserie et met à contribution sa fille et ses deux fils pour l’aider. C’est ainsi que le jeune Adi se met à livrer du linge propre un peu partout dans sa ville natale.
Pour se vider la tête, il consacre une grande partie de son temps libre à faire du sport. Adi n’a pas les moyens de s’acheter du matériel de sport, mais heureusement il est très créatif. Avec les moyens du bord, il créer ses propres équipements.
La Première Guerre Mondiale, l’effondrement
Le 28 juillet 1914 la première guerre mondiale éclate. Les frères d'Adi sont enrôlés dans l'armée allemande et envoyés sur le front Belge. Son tour vient ensuite.
En octobre 1919, il est de retour dans son village et il découvre avec effroi la misère dans laquelle est plongée sa famille en raison de la crise économique. Par manque de clients, sa mère a dû abandonner son entreprise de blanchisserie. Son père se tue à la tâche à l’usine pour tenter de remplir les assiettes.
Adi décide d’utiliser l’ancienne blanchisserie de sa mère pour la transformer en petite entreprise de fabrication de chaussures de sport.
Mais ce pari est risqué, car bien que son père lui ait enseigné les rudiments de la couture, il est loin d’être un expert dans la fabrication de chaussures. Par ailleurs, il ne dispose d’aucun moyen financier.
La naissance d’ADIDAS – Bric, brocs et spécialisation
Pour y arriver, Adi Dassler a une stratégie : la spécialisation. Il est convaincu que si un athlète porte une chaussure pensée et optimisée pour son sport, il obtiendra une amélioration de ses performances.
Mais le développement d’une paire de chaussure de sport digne de ce nom coûte très cher et il est loin d’avoir les moyens de ses ambitions. Pour gagner rapidement de l’argent et financer le développement de son entreprise, Adi décide dans un premier temps de se spécialiser dans la réparation de vêtements et de chaussures. Parallèlement, il prend son vélo et part à la recherche de matériaux de fortune.
Pour les semelles, il récupère des morceaux de musettes et des casques militaires. Pour les tissus des chaussures, il récupère de vieux parachutes de guerre.
Adi décide finalement d’envoyer des échantillons de ses chaussures aux clubs sportifs les plus réputés de sa région. Contre toute attente, les joueurs et entraîneurs les adorent ! Les sportifs locaux s'arrachent les peu de stock disponible et très vite le bouche à oreille opère.
ADIDAS - l’opportunité dans l’Allemagne meurtriE
En juin 1919, le Traité de Versailles est signé. Il oblige notamment l’Allemagne à rembourser une dette de guerre pharaonique.
Ce Traité plonge le pays dans une grande dépression. Pour lutter contre ce mal-être, le gouvernement allemand cherche par tous les moyens à distraire et divertir le peuple.
Un ministre à l’idée d’utiliser le sport pour lutter contre la morosité ambiante. Bien évidemment, l’entreprise Dassler profite pleinement de cet essor pour le sport. Rudolf, le frère d’Adolf, le rejoint dans l’aventure.
Il se répartissent donc les responsabilités en fonction de leurs talents respectifs. Adi, avec son amour du sport, dirige le développement produit et Rudolf et son bagou pour la vente est nommé directeur des ventes et du marketing. L'addition des talents des deux frères va faire exploser le chiffre d'affaires de la société.
En 1926, la demande a considérablement augmenté et la maison familiale est devenue trop petite pour leur production. Adi et Rudolf décident de s’installer dans une véritable usine et passent la production à 100 paires de chaussures par jour.
La consécration à l’entre-deux guerres
En 1927, la réputation de la société prend un essor national, si bien qu’un jour, Josef Waitzer, entraîneur en chef de l’équipe nationale d’Allemagne décide de faire le déplacement jusqu’à l’usine de chaussures Dassler afin de rencontrer les deux frères. Adi lui propose de devenir consultant pour son entreprise et Josef propose à Adi de fournir l’équipe olympique allemande en chaussures pour les Jeux de 1928 à Amsterdam.
Adi quitte son pays pour la première fois depuis la guerre pour assister au Jeux Olympiques. La coureuse de demi-fond allemande Lina Radke remporte la médaille d’or du 800m en 02:16:08 s et devient la nouvelle détentrice du record du monde avec une paire de chaussures Dassler aux pieds.
ADIDAS – Le business en temps de nazisme
Au début des années 1930, le parti nazi fait la promotion d’une Allemagne forte qui place le travail d'équipe et la force athlétique au cœur de leur idéologie.
Conscient des opportunités financières que peut représenter une politique aussi favorable au sport, les frères Dassler sous l’émulsion de Rudolf rejoignirent le parti le 1er mai 1933.
Au début de l’année 1936, Berlin s'apprête à accueillir les Jeux Olympiques. Pour le parti Nazi, les jeux de Berlin sont une opportunité unique de propagande.
Pour Hitler, ces Jeux doivent avoir lieu coute que coute afin de prouver au monde la supériorité allemande.
Malheureusement pour lui, un jeune sportif noir-Américain du nom de Jesse Owen est en train de pulvériser tous les records du monde en sprint. Peu soucieux du racisme véhiculé par l’idéologie nazie, les frères Dassler partent à la rencontre du jeune Owens afin de lui proposer de porter leurs chaussures. Ains, sur chaque épreuve, le champion porte à ses pieds des chaussures sorties tout droit des usines des frères Dassler.
Essor et désaccords sous fond de Seconde Guerre Mondiale
La publicité offerte par Jesse Owens fait exploser la marque dans le monde entier.
Adi veut profiter de cette croissance pour concentrer tous les investissements sur l’amélioration des produits. Son frère, Rudolf préfèrerait investir massivement dans la publicité afin de booster encore plus les ventes. Cette divergence de stratégie commence à créer quelques tensions entre les deux frères. Malheureusement, l’un des événements les plus tragiques du XX siècle s'apprête à sonner la fin de cette cohésion familiale.
Le 1 septembre 1939, la Seconde Guerre Mondiale est déclenchée. Le 7 août 1940, Adi reçoit sa convocation au combat et son frère se retrouve seul aux manettes de la société. Mais le 28 février 1941, il est autorisé à regagner la vie civile en raison de son rôle essentiel dans la gestion des usines Dassler. À son retour dans l’usine, Adi apprend que son frère Rudolf a refusé d’embaucher son neveu et son fils dans l’entreprise. Ces derniers sont donc envoyés au Front à son grand désarroi.
Une violente dispute finit par éclater entre les deux frères qui dorénavant se ne parleront plus qu'à travers des intermédiaires.
Rudolph est mobilisé en avril 1943. Adi est quant à lui épargné des combats pour continuer à gérer l'usine, ce qui provoque la colère de son frère. Il envoie une lettre pour demander officiellement au régime nazi un arrêt d’exploitation pour l’entreprise, afin qu’Adi puisse lui aussi remplir son devoir. 6 mois plus tard, l’entreprise est fermée sur ordre du Régime.
Fin de la Guerre : l’avènement d’ADIDAS et création de PUMA
En 1946 la guerre est terminée et Rudolf et Adi sont arrêtés pour être jugés par l’armée Américaine. Lors du procès militaire, Adi remet en cause tous les idéaux nazis. Pour se défendre il fait témoigner des anciens prisonniers communistes qu’il avait fait sortir des prisons allemandes afin de les faire travailler dans son usine.
Lorsque les troupes américaines découvrent que l’entreprise Dassler est celle qui a fabriqué les chaussures de leur champion olympique Jesse Owens. Ils décident non seulement de ne pas détruire l’usine mais aussi de la remettre en marche afin qu’elle produise des chaussures de sport pour les soldats des forces alliés.
La relation entre les deux frères ne s’arrange cependant pas. Pour éviter que la situation ne s'envenime encore plus, les deux frères décidèrent de se séparer et de se partager le matériel et les usines de l’entreprise.
La famille Dassler étant maintenant divisée en deux. Adi doit trouver un nouveau nom pour son entreprise et un moyen de donner un look à ses nouvelles chaussures.
Il a l'idée de teindre en noir les 3 sangles utilisées pour renforcer la chaussure sur les côtés. Les "trois bandes" noire deviennent ainsi une caractéristique distinctive de ses chaussures. Quant au nom de l'entreprise, il choisit d’utiliser son surnom, Adi, et de le contracter avec son nom de famille Dassler : ADI-DAS.
Rudolf Dassler, crée quant à lui la société PUMA et pendant des décennies, les deux frères vont se mener une guerre commerciale sans merci.
L’INCROYABLE HISTOIRE D’ADIDAS & Puma, UNE SAGA FAMILIALE FRATRICIDE
Adidas est l’une des marques de sport les plus connues et réputées au monde. Pourtant, rien ne prédestinait la famille Dassler à fonder un empire du sport. Alors comment, dans une Allemagne meurtrie, deux frères ont réussi sans argent, à créer la première multinationale du sport avant de mener une guerre fratricide?