Nicolas Daru : l’ancien commando qui a atteint les Jeux Olympiques à 35 ans
Son nom ne vous est peut-être pas inconnu et pour cause : Nicolas Daru a fait partie de la délégation française aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Pourtant, rien ne le prédestinait à évoluer parmi les meilleurs athlètes du monde, lui qui, du haut de ses 35 ans, a fait partie des Commandos d’Élite de l’Armée Française. Découvrez son parcours aussi atypique qu’inspirant !
Nicolas Daru : se construire en tant que commando d’élite
Nicolas n’est pas totalement étranger au monde de l’athlétisme qu’il a pratiqué étant jeune.
Pourtant, c’est bien loin des stades qu’il fait ses armes en rejoignant les commandos chasseurs alpins, une unité d’élite de l'armée française.
La sélection y est particulièrement exigeante : les candidats sont testés pendant une semaine sur leurs capacités techniques, tactiques et physiques, souvent sous une fatigue intense. Cette expérience lui a permis de se découvrir, de repousser ses limites, et d’apprendre à faire face à des situations d’urgence. En Afghanistan, il a pu appliquer les enseignements de son entraînement militaire en situations réelles, répétant les gestes appris pour survivre et protéger ses camarades.
Dans l'armée, Nicolas a appris deux choses essentielles : la rigueur et la confiance en ses coéquipiers. Ce sont ces valeurs qui allaient plus tard forger son approche de l'athlétisme.
Retour à l'athlétisme : des OPEX aux Jeux Olympiques
Après son passage dans l’armée, Nicolas choisit de revenir à ses premières amours : l’athlétisme. Cette fois, il se consacre pleinement à cette discipline, s’abandonnant aux conseils de son entraîneur et suivant rigoureusement chaque directive.
Mais les débuts n’ont pas été simples pour l’ex commando ! Habitué à dépasser ses limites, il s’astreint à un entraînement trop intense, basé sur un volume trop conséquent. Très vite, il constate que cette stratégie risque de le mener droit vers la blessure et la stagnation.
Main dans la main avec son coach, il ajuste ses efforts pour progresser de manière optimale, en accordant une attention particulière à trois éléments clés : le sommeil, l’alimentation et l’hydratation.
Accompagné par ailleurs par un préparateur physique, il a développé une compréhension approfondie de son propre corps et de ses besoins.
Face à ses résultats prometteurs, Nicolas commence à rêver de haut niveau, et pourquoi pas du très haut niveau. Sur 3000m steeple, il fait parler ses qualités hors normes et à force d’entrainement, il parvient à se qualifier pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.
Pourtant, son parcours est semé d’embuches. Lui qui ne vient pas du monde de l’athlétisme doit s’imposer, apprendre les codes, travailler plus que les autres. Forcément, les doutes s’insinuent parfois sournoisement dans son esprit. C’est là que sa carrière de militaire lui est particulièrement bénéfique.
“Quand je perds confiance en moi, je place ma confiance sur les autres. Eux savent ce que je vaux quand moi-même je l’oublie.”
Les Jeux Olympiques de Paris 2024 : un rêve devenu réalité
Participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024 a été un moment charnière dans la vie de Nicolas. Bien que la pression et la peur aient été présentes, il décrit cet événement comme un véritable bonheur. Sur la piste, il s’est répété : « Peu importe ce qu’il va se passer sur la piste, je ne vais pas jouer ma vie. » Une phrase qui témoigne de sa résilience et de sa capacité à gérer le stress, qualités durement acquises durant sa carrière dans l’Armée Française.
Fier de représenter la France, il l'était tout autant de pouvoir partager cette fierté avec sa mère, qui l’a toujours soutenu dans ses choix de vie, même les plus audacieux.
Une vision tournée vers l’avenir
Nicolas Daru sait qu’il a encore beaucoup à donner dans le 3000m steeple. Malgré les doutes qui surviennent parfois lors d’entraînements difficiles, il ne se laisse jamais abattre et refuse de remettre en question tout son parcours pour quelques obstacles. Fort de son expérience et de son mental d’acier, il ne se ferme aucune porte. Du haut de ses 35 ans, il se surprend à envisager les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.
Nicolas Daru incarne le parfait exemple d’une résilience acquise par le dépassement de soi. Au fil de ses expériences, il est parvenu à allier la discipline militaire à l’amour de l’effort pour exceller sur la piste.
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