VO2 MAX : POURQUOI C’EST L’INDICE ULTIME ? (ET COMMENT L'AUGMENTER RAPIDEMENT)
Pour beaucoup de coureurs, la VO2 Max reste un chiffre mystérieux qui s'affiche sur leur montre GPS après chaque entraînement. Pour d’autres, c’est une donnée centrale qu’il faut impérativement augmenter pour améliorer ses performances. Alors, qu’en est-il réellement ? Tristan vous explique tout.
La VO2 Max : C'est quoi au juste ?
La VO2 Max représente la capacité maximale de consommation d’oxygène de votre corps lors d’un effort intense. En d’autres termes, c’est la quantité d’oxygène que votre corps peut capter, transporter, et utiliser efficacement pendant l’exercice.
Ce processus commence par les poumons, passe par le sang, et se termine dans les muscles qui utilisent cet oxygène pour produire l’énergie nécessaire.
VO2 Max et VMA : Attention à ne pas les confondre
La VMA, vitesse maximale aérobie, est un indice, contrairement à la VO2Max qui est une valeur physiologique. Cependant, les deux sont liées.
Ainsi, la VMA est la vitesse minimale à laquelle un coureur atteint sa VO2 Max lors d’un test spécifique.
Schématiquement, elle représente la plus petite vitesse où le corps utilise le maximum d'oxygène disponible. La plupart du temps en compétition, sur les distances jusqu’à environ 5km, la VMA attendra souvent la VO2Max puisque ces courses se font « à bloc ». En France, on considère traditionnellement qu’elle correspond à l’allure sur 1500m.
La VO2 Max : Un bon indicateur pour prédire les performances ?
La VO2Max peut être une alliée pour prédire les performances d’un athlète.
Cependant comme souvent, cette méthode a des limites. En effet, deux individus peuvent avoir une VO2 Max similaire sans pour autant obtenir les mêmes performances. De la même façon, un coureur ayant une VO2Max inférieure à un autre ne sera pas forcément moins performant.
Cela s’explique par l’existence d’autres facteurs comme le coût énergétique, l’efficacité physiologique ou encore la stratégie de course, l’expérience, et même la motivation.
Dans les faits, plus on dépasse les 5 minutes d’effort, moins la VO2Max sera la valeur la plus déterminante de la performance.
Peut-on vraiment augmenter sa VO2 Max ?
La VO2 Max est partiellement déterminée génétiquement et se développe principalement durant l’enfance et l’adolescence. Bien qu’elle atteigne son pic entre 18 et 25ans, elle peut tout de même être améliorée à tout âge, même de façon plus limitée.
Selon différentes études, les gains sont maximisés sur les 12 premières semaines d’entraînement. Toutefois, en pratique, un travail prolongé et ciblé sur plusieurs années semble pouvoir apporter des améliorations, bien que ce ne soit pas démontré.
De plus, il faut souligner que si la V02Max peut être amenée à stagner avec l’âge, la VMA elle, peut tout à fait continuer à progresser.
Comment mesurer sa VO2 Max ?
La manière la plus fiable pour mesurer la VO2 Max reste de passer un test en laboratoire, où l’on mesure précisément l’analyse des gaz respiratoires pendant un effort sur tapis roulant.
Cela dit, il existe des tests de terrain, comme le test de la VMA, qui permettent d’estimer la VO2 Max de manière indirecte. Ces tests sont utiles pour les amateurs souhaitant avoir une idée générale de leur progression sans la précision d'un test en laboratoire.
Les montres GPS modernes affichent également des valeurs de VO2 Max, bien que celles-ci ne soient pas aussi précises. Elles donnent souvent une estimation avec une marge d'erreur de 5%, ce qui peut être suffisant pour suivre votre progression sur le long terme, mais ne remplace pas les mesures en laboratoire pour une précision maximale.
Quand est-il pertinent de suivre la VO2 Max dans son entraînement ?
L’intérêt d’intégrer la VO2 Max dans un programme d’entraînement dépend principalement du niveau du coureur et de ses objectifs. Pour un jeune athlète ou un coureur visant la performance en compétition, suivre l’évolution de la VO2 Max peut s’avérer utile pour identifier son potentiel et ajuster ses entraînements.
Cependant, pour des coureurs amateurs, d’autres indicateurs peuvent se révéler plus pertinents, notamment la VMA et les performances à des intensités submaximales.
La VO2 Max reste un excellent indicateur de capacité, mais elle doit être utilisée en complément d’autres paramètres pour adapter les plans d’entraînement, particulièrement en fonction du niveau d’entraînement, de la discipline et des objectifs de performance.
VO2 MAX : POURQUOI C’EST L’INDICE ULTIME ? (ET COMMENT L'AUGMENTER RAPIDEMENT)
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